Orlando Bottenbley: "God is op zoek naar etalages"

Deze dienst sprak de voorganger van de Evangelische Bethelkerk uit Drachten in de Meerkerk: ds. Orlando Bottenbley. Hij sloot in zijn inleiding aan op de prekenserie van Wigle Tamboer over 'Gods goede voornemens' (zie hieronder). Hieronder mijn (nog niet geheel bijgeschaafde) notities van de preek!

Het is verbazingwekkend te zien hoe God mensen opzoekt. Hij doet meer dan je had durven denken of vermoeden! God heeft het beste met ons voor. Dat lezen we al in Jeremia: Mijn plan met jullie staat vast – spreekt de Heer. Ik heb jullie geluk voor ogen, niet jullie ongeluk: ik zal je een hoopvolle toekomst geven. (Jeremia 29:11) Israël had het verprutst bij God en het volk wordt in ballingschap weggeleid. Maar God had het goede met hen voor, Hij had een hoopvolle toekomst voor hen in gedachten!
U was dood door de misstappen en zonden waarmee u de weg ging van de god van deze wereld, de heerser over de machten in de lucht, de geest die nu werkzaam is in hen die God ongehoorzaam zijn. Net als zij lieten ook wij allen ons eens beheersen door onze wereldse begeerten, wij volgden alle zelfzuchtige verlangens en gedachten die in ons opkwamen en stonden van nature bloot aan Gods toorn, net als ieder ander. Maar omdat God zo barmhartig is, omdat de liefde die hij voor ons heeft opgevat zo groot is, heeft hij ons, die dood waren door onze zonden, samen met Christus leven gemaakt. Ook u bent nu door zijn genade gered. Hij heeft ons samen met hem uit de dood opgewekt en ons een plaats gegeven in de hemelsferen, in Christus Jezus. Zo zal hij, in de eeuwen die komen, laten zie hoe overweldigend rijk zijn genade is, hoe goed hij voor ons is door Christus Jezus. Door zijn genade bent u nu immers gered, dankzij uw geloof. Maar dat dankt u niet aan uzelf; het is een geschenk van God en geen gevolg van uw daden, dus niemand kan zich erop laten voorstaan. Want hij heeft ons gemaakt tot wat wij nu zijn: in Christus Jezus geschapen om de weg te gaan van de goede daden die God mogelijk heeft gemaakt. (Efeze 2:1-10).
Als de situatie verandert, dan past de winkelier de etalage aan. Je wordt bijna gedwongen om met de veranderingen mee te gaan. Sommige mensenlevens zijn totaal verwoest – maar God kan deze levens van binnen uit veranderen en tot zijn etalages maken. God heeft goede voornemens voor jou en voor mij! Zo zal hij, in de eeuwen die komen, laten zie hoe overweldigend rijk zijn genade is, hoe goed hij voor ons is door Christus Jezus (vers 7).
God zoekt etalages om zijn rijkdommen ten toon te stellen. In onze menselijke situatie zijn wij dood voor God (vers 1). Misschien zijn we mooi aan de buitenkant, maar volkomen kapot vanbinnen. Ik weet wat u doet, hoe u niet koud bent en niet warm. Was u maar koud of warm! Maar nu u lauw bent in plaats van warm of koud, zal ik u uitspuwen. U zegt dat u rijk bent, dat u alles hebt wat u wilt en niets meer nodig hebt. U beseft niet hoe ongelukkig u bent, hoe armzalig, berooid, blind en naakt. (Openbaring 3:16) Je hebt de naam dat je leeft, maar je bent dood. Je schrikt van de doodse situatie van mensen. Mooi van ver, maar als je dichtbij komt is het kitsch, klatergoud, niet echt. OB geeft het voorbeeld van een man die veel heeft, multimiljonair is, maar niet in staat blijkt om een goede relatie te onderhouden met zijn vrouw en kinderen. Iemand die zich in zijn bezit heeft ingegraven, die de naam heeft dat hij leeft, maar in wezen dood is. Je zegt dat je rijk bent, maar je bent arm en ongelukkig.
Van nature leven wij onder Gods toorn. We voelen ons niet alleen ellendig, we staan ook schuldig tegenover God. Vers 4: Maar omdat God zo barmhartig is… Hij straft ons niet naar onze zonden, hij vergeldt ons niet naar onze schuld. Zoals de hoge hemel de aarde overspant, zo welft zich zijn trouw over wie hem vrezen. (Psalm 103:10) Gods liefde raakt de mens in zijn donkerste situatie. Hij heeft ons samen met Christus weer levend gemaakt en ons een plaats gegeven in de hemelsferen. Een dode kan geen verandering brengen in zijn eigen situatie. Dat is in letterlijke zin waar, maar ook in geestelijk opzicht. De bijbel spreekt over wedergeboorte – je moet opnieuw geboren worden, met Christus opgewekt worden uit de dood. We ontvangen onvergankelijk leven en onze nieuwe status is dat wij hemelburgers zijn.
Maria van Magdala had een slechte reputatie. Iedereen kende haar als een bezeten vrouw, men liep met een grote boog om haar heen. Jezus komt in haar leven en brengt een geweldige verandering teweeg. Paulus zegt dat hij het verder gebracht heeft dan de meeste van zijn tijdgenoten, maar wat hij liet zien was een stinkende etalage. Zijn leven moest door God veranderd worden. Paulus schrijft: Alleen dankzij zijn genade ben ik wat ik ben. (1 Korintiërs 15:10) Gods uiteindelijke bedoeling begint bij vers 4 – waar Paulus begint aan één van zijn bekende lange zinnen. Wat staat er? Wat bedoelt Paulus hiermee? God heeft ons met Christus levend gemaakt om zijn genade te tonen. God wilde iets bewijzen, iets laten zien, feiten etaleren, demonstreren, aanschouwelijk maken. God gaat ons gebruiken om de rijkdom van zijn genade te laten zien. Genade staat tegenover verdienste – het is een onverdiende gunst. De mensen kunnen ongenadig voor elkaar zijn, maar Vader wijst zijn kind niet af. Uit zijn overvloed zijn wij allen met goedheid overstelpt (genade op genade – zegt de NBG ’51 vertaling). Ik mag opnieuw opstaan, de overvloed van genade ontvangen. Wij mogen goed werk doen dat door God vooraf is mogelijk gemaakt (vers 10). God zal het doen, maar Hij vraagt wel onze medewerking. God wil door middel van zijn gemeente zijn veelkleurige wijsheid laten zien. We mogen iets van Jezus laten zien aan de mensen om ons heen.
OB vertelt over een jonge vrouw die in gesprek komt met een andere vrouw tijdens een personeelsfeestje. God toonde zijn vriendelijkheid en warmte door deze vrouw. Als gevolg komen er nu mensen tot geloof en worden zij toegevoegd aan de gemeente van Christus. …hoe overweldigend groot de krachtige werking van Gods macht is voor ons die geloven. (Efeziërs 1:19)
In de gemeente te Drachten is een Pastoraal team van bevrijding. Wat wil God ons leren?
In Efeze 5 en 6 wordt beschreven wat er allemaal mis kan zijn in ons christenleven. God kan voor een grote verandering zorgen en ons leven tot zijn etalages verbouwen.
Aan hem die door de kracht die in ons werkt bij machte is oneindig veel meer te doen dan wij vragen of denken, aan hem komt de eer toe, in de kerk en in Christus Jezus, tot in alle generaties, tot in alle eeuwigheid. Amen. (Efeze 3:20)

Mensen zoals jij en ik kunnen die heerlijkheid opnieuw laten zien. Niet alleen mooi aan de buitenkant, maar ook mooi van binnen!

Cassini-Huygens exploring Saturn & Titan

Cassini Huygens - screen image from ESA site

Last Friday (January 14th) the Huygens probe from European Space Agency (ESA) successfully landed on the surface of Saturn's largest moon Titan. The Cassini-Huygens spacecraft was launched in 1997 in Florida and travelled approx. 1.2 billion km (746 million miles) from earth to Saturn. The Huygens probe disconnected from the Cassini mother craft on December 25, 2004 and descended in 20 days to the surface of Titan. It survived the impact of the landing on Titan and ESA’s scientists were overjoyed (over the moon, so to speak) after they'd received the first three images in ESA's Space Operations Centre ESOC in Darmstadt, Germany. If you visit the ESA site now, you can see some recent pictures.

The ESA site is certainly worth your visit if you are interested in space exploration. You can download wall papers, read all about the Cassini-Huygens mission and - if you are really interested - it is even possible to listen to sound samples! According to ESA the sound files offer ‘a realistic reproduction of what a traveller on board Huygens would have heard during one minute of the descent through Titan's atmosphere’. I listened to the first file and - to be honest - to me it sounded just like the burner of a hot air balloon... (maybe I am a down-to-earth person).

Read more about the discoverer of Titan, Dutch scientist Christiaan Huygens (1629-1695) here and here.
Read more about the Italian astronomer Giovanni Domenico Cassini (1625-1712) here and here.

In 2003 we went on a holiday to Florida with my (extended) family. During this vacation we also visited Kennedy Space Centre which was really very impressive! Of course we went to all the Disney attractions in Florida as well, but - to me - this was really the high point of the trip. I liked the Salvador Dali Museum as well - but maybe I will tell something about that museum later.

Quite near to the place where I live, you can visit Space Expo in Noordwijk (Europe’s first permanent space exhibition and the visitors’ centre for ESA in the Netherlands). Highly recommended!

Wigle Tamboer: "Gods goede voornemens mislukken niet."

Deze aantekeningen maakte ik tijdens de tweede preek van ds. Wigle Tamboer over het thema 'Bidden helpt bij goede voornemens'. Deze zondag werd in de Meerkerk een videoclip uit de zgn. Jezus-film getoond. Dezelfde clip werd ook geprojecteerd tijdens de vier kerstnachtdiensten. De clip laat beelden zien van Jozef en Maria die vader en moeder van de Messias mochten zijn. Maria is een mooi, jong meisje - ze kijkt met donkere, onbevangen ogen de wereld in. De beelden trekken aan je oog voorbij: de aankondiging, het kind in de kribbe, de gelukkige ouders. Maar dan komen er ook beelden uit het verdere leven van Jezus. Hoe Hij mensen genas, hoe de kinderen naar Hem toe kwamen, maar ook: hoe Hij een door God en mensen verlaten marteldood moest sterven aan het kruis.

Een prachtig lied klinkt tijdens deze beelden: Mary, did you know? Je hoort de muziek, je laat de tekst op je inwerken en vraagt je af: wat moet dat geweest zijn voor Maria - die jonge vrouw die door God werd uitgekozen? Welke gedachten - welke gevoelens gingen door haar hart en door haar hoofd? Bij die kribbe, maar ook: bij dat kruis...

Mary, did you know that your baby boy
would one day walk on water.
Mary, did you know that your baby boy
would save our sons and daughters.
Did you know that your baby boy
has come to make you new;
this child that you delivered
will soon deliver you.

Mary, did you know that your baby boy
will give sight to a blind man.
Mary, did you know that your baby boy
will calm the storm with His hand.
Did you know that your baby boy
has walked where angels trod?
When you kiss your little baby,
you kiss the face of God!


Kissing the face of God

Had Maria weet van het plan van God? Hoe kon ze weten wat Gods bedoeling was? Zou ze geweten hebben wat haar ‘ja’ zou uitwerken?

Nu – 2000 jaar later – spreken we nog steeds over deze vrouw en over de gevolgen van haar overgave aan God. Maria stelde zich beschikbaar voor de uitvoering van Gods goede voornemens. God wilde een keer brengen in de geschiedenis van de mensheid.

De vraag is nu aan ons: weten wij het? Ook vandaag wil God ons gebruiken: Hij heeft ons in al zijn wijsheid en inzicht dit mysterie onthuld: zijn voornemen om met Christus de voltooiing van de tijd te verwezenlijken en zijn besluit om alles in de hemel en op aarde onder één hoofd bijeen te brengen, onder Christus. (Efeze 1:8a-10)

[Intermezzo Paul] Wigle Tamboer haalde in deze preek de discussie uit een recente televisieuitzending van het Het Elfde uur aan, waar Andries Knevel met Willibrord Frequin, Nilgün Yerli, Willem Ouweneel en Ralph van Manen discussieerde over de vraag die ieder weldenkend mens sinds afgelopen Kerst bezighoudt: Waarom moeten er in één klap zoveel mensen omkomen door een natuurramp? Wilibrord Frequin heeft in zijn journalistieke leven heel veel ellende gezien. Het onbeschrijfelijke lijden - de zinloosheid en het onrecht ervan - hebben zijn Godsbeeld omver getrokken. Frequin had geen boodschap aan alles wat de andere gasten naar voren brachten - hij bleef het onacceptabel vinden dat God - die immers liefdevol en almachtig is - zo iets verschrikkelijks laat gebeuren. Hij sprak nog wel over God als 'zijn vriend', maar het was wel een vriend die hij ter verantwoording wilde roepen. (Bekijk de uitzending desgewenst via deze link. De bijdrage van Ralph van Manen sprak mij persoonlijk het meest aan - maar oordeel zelf.) Kijk hier voor een verslag over het bezoek dat Willibrord Frequin onlangs met zijn vriendin Susan bracht aan de Vrije Baptistengemeente Bethel (de gemeente van ds. Orlando Bottenbley )

WT naar aanleiding van genoemde uitzending: ik ben mens en God is God. God werkt zijn plan uit en uiteindelijk zal alles aan Jezus onderworpen zijn. De ‘waaroms’ blijven bestaan – ook voor christenen!

Een nieuw jaar biedt nieuwe kansen. De ramp in Azië heeft – naast alle ellende – gelukkig ook goede reacties bij veel mensen opgeroepen. Beveel de HERE uw werken, dan zullen uw voornemens gelukken. (Spreuken 16:3 - NBG '51). WT: tussen het oude en het nieuwe testament zit een witte bladzijde. God zegt op die bladzijde: het moet anders!
Maria is één van de eersten die dat mag ontdekken. De wereld staat al duizenden jaren op z’n kop. Maar dan grijpt God in. Er komt een nieuwe Mens – een Mens die volledig beantwoordt aan het mensbeeld dat God voor ogen heeft. Wat was de reactie van Maria op dit goede voornemen van God? Maria zei: ‘De Heer wil ik dienen: laat er met mij gebeuren wat u hebt gezegd.’ (Lucas 1:38) Maria was bereid om deel te worden van Gods goede voornemens. Mary did you know? Nee – Maria geloofde!

Voorbeelden van mensen die God bij zijn werk (zijn goede voornemens) wilde betrekken:
WT vertelt over Dorcas, een christelijke hulpverleningsorganisatie in Andijk. Ooit is deze organisatie klein begonnen in een schuurtje in de achtertuin bij Dirk-Jan en Janneke Groot. Zij gaven gehoor aan de roepstem van God. Nu is Dorcas Aid uitgegroeid tot een grote christelijke hulpverleningsorganisaties . Wisten de oprichters destijds dat het werk zich zo zou ontwikkelen? Nee, maar zij hebben gehoor gegeven aan Gods roepstem.

Je geeft wat je kunt, God doet de rest. Zeg niet: ‘Ik ben maar ik’. God weet precies wie Hij nodig heeft! De man die door God was uitgekozen om het joodse volk uit Egypte te leiden zei tegen zijn Schepper: ‘Maar wie ben ik dat ik naar de farao zou gaan en de Israëlieten uit Egypte zou leiden?’ (Exodus 3:11). Eigenlijk komt deze reactie hier op neer: ‘Ik ben maar Mozes. God, U bent bij mij aan het verkeerde adres.’ Mozes sloeg iemand dood en werkte 40 jaar lang als schaapherder. God wilde zijn volk Israël verlossen, maar Mozes vond dat God de verkeerde persoon voor dit werk had uitgekozen Mozes bleek geen schaap - hij bleek de bokkigste bok van de kudde… Een hoofdstuk verder zegt hij tegen God: ‘Neemt u mij niet kwalijk, Heer, maar ik ben geen goed spreker. Dat is altijd al zo geweest, en daar is geen verandering in gekomen nu u tegen mij, uw dienaar, gesproken hebt. Ik kan nooit de juiste woorden vinden.’ (Exodus 4:10)

Neemt U mij niet kwalijk Heer, stuur toch iemand anders... Een schaapherder wordt gebruikt om een heel volk te bevrijden. Roept God mij ook? Want hij heeft ons gemaakt tot wat wij nu zijn: in Christus Jezus geschapen om de weg te gaan van de goede daden die God mogelijk heeft gemaakt. (Efeze 2:10) Bidden helpt bij goede voornemens. WT geeft het voorbeeld van de Huygens ruimtesonde die zich op 1,2 miljard kilometer afstand van de aarde bevindt. Deze sonde is met succes geland op Titan, een maan van Saturnus. De wetenschappers vroegen zich in spanning af of zij na de landing contact met de sonde zouden kunnen leggen. Dat lukte! Zo is het met ons ook: wij moeten eerst ons hart - over een grote afstand - afstemmen op God. Je moet je leven afstemmen op zijn plannen: Gods goede voornemens.

Kees Kraayenoord zong aan het eind van deze dienst dit mooie lied:

Jezus, alles geef ik U,
wat ik ben en heb
en wat ik ooit zal zijn.

Al mijn hoop,
mijn plannen en mijn tijd
leg ik in uw hand,
vertrouw ze aan U toe.

Door uw wil te doen,
leer ik om vrij te zijn.

Jezus, alles geef ik U,
wat ik ben en heb
en wat ik ooit zal zijn.

(Opwekking 582)

The next statue to topple

Kim Il Sung statue

It is more than a year ago that I read Soon Ok Lee's book Eyes of the tailless animals. Ms Lee survived six years of cruel imprisonment in North Korea's labour camps. As a loyal party member and ‘successful career woman’ (North Korean style), she was falsely accused and convicted on corruption charges – without a proper juridical procedure. In prison Ms Lee was severely tortured and forced to sign a written confession. She managed to survive the hellish labour camps where she'd witnessed how Christian prisoners were singled out to be severely tortured and often killed by their guards. These stories are so horrific and shocking that you have to force yourself to read on. Of course it is more convenient to put such a book aside and forget all about it – but my conscience didn’t allow me to do so! Moreover – being a publisher myself – I decided to acquire the translation rights of this book and publish a Dutch edition: Zij mogen de hemel niet zien (which means: They are not allowed to see heaven – i.e., Christian prisoners are not allowed to look up to the sky or even mention the words God or Heaven).


Dutch edition

This Dutch edition received a lot of attention in our country – the book was even presented in Dutch parliament by Tineke Huizinga – MP for ChristenUnie (first article in Dutch and second article in Dutch) - she will surely get my vote again next time! Within a year 12.000 copies were sold (the book reached #1 in Christian nonfiction, which is good news for our publishing house. More importantly, it is good news for the North Korean Christians, for Ms Soon Ok Lee herself and for Open Doors).


Kim Jong Il

Ms Lee was allowed to leave prison after six years (which is a miracle in itself) and she even managed to escape to South Korea some time later. Today she lives in the US where she is trying to raise awareness of the human rights situation in her former home country. Ms Lee was asked to testify before The US House of Representatives and the US Senate. She gave here audiences a graphic description of the violations of human rights in North Korea and testified about the horrific treatment of detainees in her country’s prisons and labour camps. This backround information can be read / downloaded on her site as well.


Prayer Chain

This year the Christian organisation Open Doors started a so called prayer chain: a continues prayer (24/7) for North Korea by hundreds of Christians around the world. This project will go on for 3 years and you can read all about it here (sorry, this information is all in Dutch, but if you are looking for English information about Open Doors, this is the site to visit).

Please join our prayers, visit Soon Ok Lee’s site and tell your friends and relatives about this! If you think it is too big a task to pray 10 minutes each week for North Korea on a fixed time, you could still decide to pray - right here, right now, while you are reading this!

Pray...
For religious, intellectual and political freedom in North Korea
Ask God to strengthen, encourage and protect his persecuted children in this closed-off country
Ask God to help his followers in their battle against the demonic powers (this is spiritual warfare!)
Ask God to unmask the powers of darkness and to change the hearts of the North Korean leadership, that they will open up their hearts to the liberating message of Jesus Christ
Ask God to topple the statues of idolatry in North Korea (both Kim Il Sung - the deceased father - and his son Kim Young Il are worshiped as gods. This worship is not voluntary - the North Koreans are obliged to take part in this. Even foreign visitors are asked to pay respect to the statues and images depicting ‘the great leaders’)
Ask God for more awareness amongst Christians about persecution of the church across the world and in North Korea in particular.

Please, think for a moment about these words taken from Scripture:

Remember those who are in bonds, as bound with them; and those who are ill-treated, since you are also in the body. (Hebrews 13:3)

Feel free to post a comment about this topic. Please join me in praying for the persecuted church in North Korea!

Antoine Bodar: recht in de leer, mild in de praktijk

De Nederlandse priester Antoine Bodar werd in 1944 geboren in Den Bosch. Hij studeerde geschiedenis, kunstgeschiedenis, literatuurwetenschap en theologie in Amsterdam, Basel, Leiden en Utrecht. In vier van de vijf vakken deed hij doctoraal examen. Hij promoveerde aan de Universiteit van Amsterdam in de wijsbegeerte. Vanaf 1978 doceerde Antoine Bodar kunstgeschiedenis en esthetica aan de Leidse universiteit. In 1992 werd hij tot priester gewijd. Voor een theologische studie aan de universiteit Gregoriana woonde Bodar vanaf 1998 geruime tijd in Rome. Bron

Vlak voor de kerstvakantie heb ik een interessant boek gelezen over de katholieke priester Antoine Bodar. Het boek is geschreven door journalist Petra Pronk. Bodar - de binnenzijde van een omstreden priester leest als een uitgebreid interview in een opinieweekblad. Petra Pronk geeft een interessant portret van de erudiete, mediagenieke priester die het meer liberale deel van de Rooms-katholieke kerk met zijn behoudende uitspraken nogal eens de gordijnen in heeft gejaagd. Ik vond het wel aardig om eens een boekje te lezen waarin Bodar wat uitgebreider aan het woord komt – de man intrigeert me al een hele tijd.

Bodar geeft in dit boek zijn mening over God, geloof, spiritualiteit, waarheid, geluk, liefde, rituelen, schoonheid, lijden, jeugd en ouderdom, dood, oecumene, bestaansrecht en toekomst van de kerk.

Uit het boek blijkt dat Bodar zich vaak principieel uitspreekt over allerlei leerstellige onderwerpen, maar dat hij (als goed katholiek…) ook oog heeft voor de weerbarstige praktijk: ‘Trouw is een groot goed en het is heel belangrijk om dat serieus te nemen, maar ik snap ook dat mensen op een punt kunnen komen dat ze toch uit elkaar gaan. De kerk is daar heel helder in: dat mag niet. Maar uit pastoraal oogpunt is er in zo’n situatie een mild antwoord nodig. Leer en leven staan vaak op gespannen voet. Het is belangrijk om aan de leer vast te houden en in het openbaar zeg ik daarom dingen soms heel hard. Juist in geloofszaken is het van belang om helder te spreken. Maar in het leven van alledag moet je vooral dicht bij de mensen staan.’ (p. 34, 35)

Het is te gemakkelijk om Bodar tweeslachtigheid te verwijten omdat hij publiekelijk iets anders beweert dan binnenskamers. Ik denk daarbij aan het schriftwoord: Want de letter doodt, maar de Geest maakt levend (2 Kor. 3:6). Jezus werd ook geconfronteerd met mannen die zich strak aan de wet hielden. Zij brachten een overspelige vrouw bij Hem die – volgens de letter van de wet – gestenigd moest worden. Jezus liet genade gelden boven recht; Hij sprak de vrouw vrij en liet haar aanklagers beschaamd afdruipen. Hij herriep geen tittel of jota van de wet (Matteüs 5:18), maar in praktijk bevrijdde Hij de mensen van de vloek van de wet door hen van zonde vrij te spreken.

Katholieke geestelijken zijn vaak – tegen wil en dank – de spreekbuizen van orthodoxe christenen. Met hun controversiële uitspraken roepen zij soms de gesel van de publieke opinie over zich af, maar er is ook moed voor nodig om de leer van de RK kerk te verdedigen (al ben ik het op veel punten niet eens met deze leer).

Ik neem hieronder wat citaten uit dit boek over die mij – om uiteenlopende redenen – wel aanspraken:

‘Bidden wordt verkeerd verstaan wanneer het wordt teruggebracht tot spreken met God. De betekenis van bidden is breder: het is verkeren met God en er zijn vele manieren om dat te doen. Een daarvan is spreken met God via het gebed, maar verkeren met God betekent ook: het leven aanvaarden zoals het komt en datgene verdragen waarvan je haast niet kunt geloven dat het van God komt. Het heeft ook te maken met ontwikkelen van ontvankelijkheid, zodat je leert onderscheiden welke ingeving van God komt en welke niet. Je moet het instrument worden voor Zijn wil en daar uiteindelijk zelfs mee samenvallen, zodat je Zijn wil wordt.’ (p. 22, 23)

‘Wij kunnen dus slechts proberen de waarheid zo goed mogelijk te benaderen, maar uiteindelijk praat je toch over een mysterie en dan is enige nederigheid op zijn plaats. De opmerking dat ik weet hoe het zit is bij nader inzien dus een stuk minder pretentieus dan die lijkt, want hoewel ik in mijn hart overtuigd ben van mijn waarheid, besef ik ook heel goed dat ik in rationeel opzicht niet kan uitsluiten dat ik ongelijk heb en dat uiteindelijk een ander dan de katholieke kerk het bij het rechte eind blijkt te hebben.’ Om er direct met een glimlach op te laten volgen: ‘Maar ik geloof natuurlijk niet dat dat zo is, want er mogen dan veel wegen naar Rome leiden, ze leiden wel allemaal naar Rome!’ (p. 56)

‘Schoonheid heeft alles te maken met omgangsvormen, hoe je je gedraagt en hoe je een ander bejegent. Lompheid is lelijk. Ik vind niets erger dan mensen die slordig met elkaar omgaan, want dat betekent dat ze de ander niet de moeite waard vinden om zich zorgvuldig te gedragen.’ (p. 89)

‘Veel afwijzing tussen protestanten en katholieken is terug te voeren op onbekendheid. Men is generaties lang opgevoed met vooroordelen.’ (p. 93)

‘Terwijl de kerken leeglopen, stromen de concertzalen vol. Kunst is de religie van de ongelovige. Men bezoekt een tentoonstelling alsof men een kerk betreedt. Daar doe ik niet negatief over. Kunst en religie hebben veel gemeen. Beide zijn mogelijkheden om het leven betekenis te geven, beide proberen om de wereld op een bepaalde manier te duiden en het onzichtbare zichtbaar te maken. De kunstenaar en de religieuze mens kennen dezelfde vervoering. De eerste probeert in zijn werk iets naar voren te brengen wat het verstand verre te boven gaat en de tweede heeft vanuit zijn geloof weet van het leven als mysterie. Ook de ongelovige kan geraakt worden door dat geheim.’ (p. 94)

‘Wanneer een ongelovige ontroerd raakt door de Mattheüs-Passion, wordt hij aangeraakt door God – zelfs als hij het ontkent.’ (p. 95)

‘Als God niet bestaat, zou alle lijden willekeur of toeval zijn. Het bestaan van God beduidt echter gerechtigheid, zo niet in dit leven dan toch in de eeuwigheid. Lijden verdragen is minder moeilijk in het licht van de Eeuwige. Hij alleen heeft het laatste woord.’ (p. 104)

‘De belangrijkste scheidslijn loopt allang niet meer tussen protestanten en katholieken, maar tussen vrijzinnigen en orthodoxen. Gelijkgestemden uit verschillende kerken zoeken elkaar op.’ (p. 129)

‘Er is veel wat orthodoxe gelovigen uit verschillende kerken bindt. Waar vrijzinnigen geloven in een immanente God en de bijbel vooral zien als een boek van mensen, geloven orthodoxen in een transcendente God (God in de hemel) en hebben zij de bereidheid zich te stellen onder het gezag van de bijbel. Vanuit dat vertrekpunt zijn we nu bezig elkaar beter te leren kennen en het blijkt steeds weer dat er meer is wat ons bindt dan wat ons scheidt.’ (p. 130)

‘Als reactie op de schijnbaar eindeloze individualisering ontstaat een groeiende behoefte aan spiritualiteit, waardoor de zin voor het heilige weer zal terugkeren. Sociologen houden geen rekening met de werking van de Heilige Geest.’ (p. 152)

‘Als pastores minder zouden vergaderen en meer boeken zouden lezen met de beminde gelovigen zouden we een stuk verder komen.’ (p. 157)

Bodar, de binnenzijde van een omstreden priester. ISBN 9025954596 Uitgeverij Ten Have.

Wigle Tamboer: "We zijn niet gemaakt om los van God te leven"

Voor ons was dit de eerste zondagdienst van 2005. Even dacht ik dat we de eerste preek uit een serie van 3 waren misgelopen (thema: 'Bidden helpt bij goede voornemens') - maar dat was gelukkig niet het geval. We hebben vanwege ons weekje in Orvelte wel de zondagochtenddienst van 2 januari gemist waar Arnold van Heusden sprak.

Deze ochtendsamenkomst begon met een verdrietige mededeling. Een lid van de gemeente was na een kortstondig ziekbed overleden. In de laatste zondagdienst van afgelopen jaar werd ons al meegedeeld dat deze man ongeneeslijk ziek was. Toen hij dit van zijn arts hoorde, zei hij: 'Wat ben ik blij dat ik Jezus ken!' Er zaten slechts 19 dagen tussen de droevige mededeling en het overlijden van deze man. Zo'n bericht aan het begin van het nieuwe jaar zet je wel aan het denken...

Wigle Tamboer besteedde ook kort aandacht aan het bericht dat bij een tragisch verkeersongeval de echtgenote van oud-minister en senator Hans Wiegel om het leven is gekomen. Ik was - zoals iedereen - geschokt over dit bericht (Hans Wiegel verloor zijn eerste vrouw in 1980 door een verkeersongeval, trouwde met de zuster van deze vrouw en nu is ook deze tweede vrouw bij een verkeersongeval om het leven gekomen. Sommige mensen worden wel heel ongenadig door het noodlot getroffen!)

We hebben - na de tsunami - in ons land gelukkig ook mogen zien dat de handen ineen geslagen werden voor het goede doel: giro 555. Ook plaatselijk hebben kinderen en volwassenen de handen uit de mouwen gestoken om geld in te zamelen en bij te dragen aan de noodhulp. De mensen hebben behoefte aan saamhorigheid en dat is - bij alle ellende - nog een lichtpuntje!

WT vertelde dat afgelopen zaterdag 8 januari de Nationale Gebedsdag is gehouden. Deze dag is georganiseerd door de Evangelische Alliantie en gaat vooraf aan de zgn. Week van Gebed. Het thema is: 'Bidden spreekt vanzelf...' De vraag is: is het gebed ook zo vanzelfsprekende voor ons?

Abraham wordt in de bijbel een vriend van God genoemd (2 Kronieken 20:7 en Jacobus 2:23). Mozes sprak met God 'van aangezicht tot aangezicht' (Exodus 34:29). Deze grote mannen uit het oude testament gingen op een vertrouwelijke manier met God om. Jezus zegt tegen zijn leerlingen: Ik noem jullie geen slaven meer, want een slaaf weet niet wat zijn meester doet; vrienden noem ik jullie, omdat ik alles wat ik van de Vader heb gehoord, aan jullie bekendgemaakt heb. (Johannes 15:15) Het gaat bij het gebed om een intieme relatie met God: van hart tot hart.
Aan het begin van het nieuwe jaar zijn veel mensen bezig met 'goede voornemens'. Vaak houden mensen hun plannen niet vol, omdat ze het zonder hulp van anderen proberen. Allerlei deskundigen geven het advies om in de context van vriendschap te strijden tegen nicotine of overgewicht.
Bidden helpt bij goede voornemens: God is méér dan een vriend; Hij doorgrondt ons en Hij is een Vriend die je niet afwijst. Omdat we bang zijn als een 'mislukkeling' gezien te worden, werken we alleen aan onze goede voornemens, of we beginnen er (uit teleurstelling of frustratie) maar helemaal niet meer aan! Een eenzame strijd eindigt zo vaak in een eenzame nederlaag.
Het helpt als je je hart wilt verbinden met Gods hart:

HEER, u kent mij, u doorgrondt mij,
u weet het als ik zit of sta,
u doorziet van verre mijn gedachten,
ga ik op weg of rust ik uit, u merkt het op,
met al mijn wegen bent u vertrouwd.
Geen woord ligt op mijn tong,
of u, HEER, kent het ten volle.
U omsluit mij, van achter en van voren,
u legt uw hand op mij.
Wonderlijk zoals u mij kent,
het gaat mijn begrip te boven.
Hoe zou ik aan uw aandacht ontsnappen,
hoe aan uw blikken ontkomen?
Klom ik op naar de hemel – u tref ik daar aan,
lag ik neer in het dodenrijk – u bent daar.
Al verhief ik mij op de vleugels van de dageraad,
al ging ik wonen voorbij de verste zee,
ook daar zou uw hand mij leiden,
zou uw rechterhand mij vasthouden.
Al zei ik: ‘Laat het duister mij opslokken,
het licht om mij heen veranderen in nacht,’
ook dan zou het duister voor u niet donker zijn –
de nacht zou oplichten als de dag,
het duister helder zijn als het licht.
U was het die mijn nieren vormde,
die mij weefde in de buik van mijn moeder.
Ik loof u voor het ontzaglijke wonder van mijn bestaan,
wonderbaarlijk is wat u gemaakt hebt.
Ik weet het, tot in het diepst van mijn ziel.
Toen ik in het verborgene gemaakt werd,
kunstig geweven in de schoot van de aarde,
was mijn wezen voor u geen geheim.
Uw ogen zagen mijn vormeloos begin,
alles werd in uw boekrol opgetekend,
aan de dagen van mijn bestaan ontbrak er niet één.
Hoe rijk zijn uw gedachten, God,
hoe eindeloos in aantal,
ontelbaar veel, meer dan er zandkorrels zijn.
Ontwaak ik, dan nog ben ik bij u.
(Psalm 139:1 t/m 18)

God zegt: Ik ken je, Ik wil er voor je zijn!
Vroeger begon het nieuwe jaar met kerst, later in de geschiedenis is dit naar 1 januari verschoven. God had goede voornemens en de beste wensen voor ons. De naam Jezus betekent God redt. Immanuël betekent God met ons. Maar het betekent ook: God vóór ons, God in ons! We zijn niet gemaakt om los van God te leven.
Het nieuwe jaar biedt ons nieuwe kansen. De mens is gemaakt om te verwachten, om nieuwe hoop te hebben.
WT vertelt over een Nederlandse vrouw die haar baan heeft opgegeven om een weeshuis op te zetten in Sri Lanka (ik heb een site over dit initiatief gevonden! PAUL). Het is prachtig dat mensen zo gegrepen zijn en aan het werk gaan om te helpen! Maar we zijn er ook bij bepaald dat voor onze menselijke samenleving geldt: de maakbaarheid is beperkt, de kwetsbaarheid is groot.

WT las een citaat voor uit een column over 'goede voornemens'. De schrijfster stelt dat het naïef is om te denken dat je - alleen omdat het jaartal verandert - bepaalde veranderingen zou kunnen bewerkstelligen. Hoe hoger de verwachtingen, hoe groter de teleurstelling. Maar God heeft het laatste woord: Immanuël! Hij vraagt ons: Mag Ik mijn goede voornemens met jou in vervulling laten gaan?
Wij zijn gemaakt om met God op te trekken. Er is een hand die ons leidt en een hart dat ons begrijpt. Het gebed is een vertrouwelijke omgang van hart tot hart. Het jaartal verandert, maar wij blijven hetzelfde. Tenzij er van buiten die hand komt...

Paulus was een geleerde, een man van grote discipline. Hij was een man die zichzelf in de hand wist te houden. Toch schrijft hij: Wat ik verlang te doen, het goede, laat ik na; wat ik wil vermijden, het kwade, dat doe ik. (Romeinen 7:19) Even daarna vervolgt hij: Wie zal mij, ongelukkig mens, redden uit dit bestaan dat beheerst wordt door de dood? God zij gedankt, door Jezus Christus, onze Heer. (vers 24, 25) WT: het is dus een kwestie van overgave.

Salomo, de wijze koning, gaf het advies: Vertrouw bij je werk op de HEER, en je plannen zullen slagen. (Spreuken 16:3)

God kent je al - Hij doorgrondt je. Waarom zou je jezelf dan niet als een open boek aan Hem toevertrouwen? Je hoeft je niet beter voor te doen, je mag komen zoals je bent!

De dienst werd met dit prachtige lied afgesloten:

Nog voordat je bestond,
Kende Hij je naam.
Hij zag je elk moment
en telde elke traan.
Omdat Hij van je houdt,
gaf Hij Zijn eigen Zoon,
Hij wacht alleen nog maar totdat jij komt.

En wat je nu ook doet,
Zijn liefde blijft bestaan.
En niets wat jij ooit doet,
verandert daar iets aan!
Omdat Hij van je houdt,
gaf Hij Zijn eigen Zoon,
en nu is alles klaar, wanneer jij komt!

Refrein:
Kom tot de Vader!
Kom zoals je bent!
Heel je hart, al je pijn
is bij Hem bekend.
De liefde die Hij geeft,
de woorden die Hij spreekt,
Hij wacht alleen nog maar,
totdat jij komt!

(Opwekking 599)

Please help the survivors in Southeast Asia!

Last night a nationwide telethon raised € 112.144.000 for the survivors of the tsunami disaster in Southeast Asia. I think this is a very good result! The Dutch are not known for their generosity, but contrary to popular belief, there are many big hearted people living in the Netherlands.

Of course we do have some experience with floodings ourselves. In February 1953, when the tide was extremely high, many people drowned in the South of our country due to a gigantic flood disaster. This is why we can relate to people that have to deal with the threats of the sea (although most of the time we all enjoy the blessings...)

Approx. 60% of our country lies below sea level and our windmills and dikes are not built to attract tourists. I live in a polder myself - close to Schiphol Airport - in a municipality called Haarlemmermeer (which literally means: Haarlem Lake. The name Schiphol originaly means: Ship Hell - which tells you someting as well.)


Haarlemmermeer

The disaster in Southeast Asia is an enormous tragedy and a serious reminder to all of us: we must never underestimate the power of nature! I feel terrible about what has happened to the people in India, Sri Lanka, Thailand, Indonesia, Bangladesh, Malaysia, Somalia, the Maldives and all the smaller islands that were devastated by the monster waves. It makes me wonder why God allows these things to happen. I don't believe this tsunami is 'an act of God' - neither do I believe that this is 'Nature's wrath'. It is just a terrible disaster. I really don't understand why there is so much suffering in this world. I can't find any meaning in this.

I do know that the Bible mentions wars, diseases and earthquakes as signs of the times:
Later, Jesus sat on the slopes of the Mount of Olives across the valley from the Temple. Peter, James, John, and Andrew came to him privately and asked him, "When will all this take place? And will there be any sign ahead of time to show us when all this will be fulfilled?" Jesus replied, "Don't let anyone mislead you, because many will come in my name, claiming to be the Messiah. They will lead many astray. And wars will break out near and far, but don't panic. Yes, these things must come, but the end won't follow immediately. Nations and kingdoms will proclaim war against each other, and there will be earthquakes in many parts of the world, and famines. But all this will be only the beginning of the horrors to come." (Mark 13:3-8)

Especially Jesus' last words about horrors to come are not very encouraging. Let's keep in mind that He also said to his folowers: don't panic! I can only pray that God will be present in the midst of all the pain and suffering. I can only hope that there will be followers of Christ - and other people of good will - that are willing to give practical and spiritual help to the survivors - especially the ones that are most affected and lost their loved ones, houses, jobs and possessions. Let's all ask ourselves what WE can do to help. Some suggestions:

tearfund
worldvision
redcross

This is a Psalm I've read today:

PSALM 46

God is our refuge and strength,
A very present help in trouble.
Therefore we won’t be afraid, though the earth changes,
Though the mountains are shaken into the heart of the seas;
Though the waters of it roar and are troubled,
Though the mountains tremble with their swelling.
Selah.
There is a river, the streams of which make the city of God glad,
The holy place of the tents of the Most High.
God is in her midst. She shall not be moved.
God will help her at dawn.
The nations raged. The kingdoms were moved.
He lifted his voice, and the earth melted.
Yahweh of Armies is with us.
The God of Jacob is our refuge.
Selah.
Come, see Yahweh’s works,
What desolations he has made in the earth.
He makes wars cease to the end of the earth.
He breaks the bow, and shatters the spear.
He burns the chariots in the fire.
“Be still, and know that I am God.
I will be exalted among the nations.
I will be exalted in the earth.”
Yahweh of Armies is with us.
The God of Jacob is our refuge.
Selah.

God's thoughts are higher than our thoughts, and his ways are higher than our ways: "For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways, says Yahweh. For as the heavens are higher than the earth, so are my ways higher than your ways, and my thoughts than your thoughts." (Isaiah 55:8,9) I want to trust God - even if I don't understand Him at all.

still the storm

certainly
I do feel
doubt

the tides rush
as my heart beats
restless
like the waves

is it you, lord?
still the storm
speak to me

We are troubled on every side yet not distressed;
we are perplexed, but not in despair… (2 Corinthians 4:8)

He awoke, and rebuked the wind, and said to the sea, “Peace! Be still!” The wind ceased, and there was a great calm. (Mark 4:39)

Re: birth

When your Christmas feelings are completly gone,
this is a poem to ponder upon...

Confusion

There was no room
for the Son of man
Joseph came
took his bloody body
wiped it clean
wrapped it in linens
laid it to rest

Mary
watched from a distance
came with myrrh
early one Sunday
only to hear these words:

Don’t be afraid
I know you’re looking for Jesus
He’s been raised up
He’s here no longer...

Wanneer je kerstgevoel geheel is verdwenen
is hier een gedicht om over na te denken...

Verwarring

Er was geen plaats
Voor de Mensenzoon
Jozef kwam
nam zijn bloederige lichaam
wreef het schoon
wikkelde het in linnen
legde het ter ruste

Maria
keek van een afstand
kwam met mirre
die vroege zondagmorgen
om deze woorden te horen:

Wees niet bang
ik weet dat je Jezus zoekt
Hij is opgestaan
Hier is Hij niet meer...

If you want to have a good laugh...

If you want to have a good laugh, visit this page from www.hollywoodjesus.com

Hollywood Jesus

Happy New Year everybody!

We've been on a short holiday with the family and spent the last days of 2004 in a large holiday house in Orvelte - I guess one of the most beautiful historic villages in the Netherlands! We even had some snow for a couple of days – which made this village with all its authentic farms, stables and barns truly ‘picture perfect’. I will post some impressions and pics later on.

It was sort of a mixed blessing to enjoy this lovely vacation, while seeing these horrible images on TV from the tsunami disaster in Asia. The contrast couldn’t have been bigger! Of course I’ve prayed for the victims. The scale of this disaster is too enormous to comprehend. It also makes you wonder why such things happen – there seems to be no explanation. It just shows again that our world is filled with suffering and pain and that we all desperately need to be released from it. In the meantime I can’t help myself asking: GOD WHY?

Let’s all pray and give generously to do our part and send some relieve to the survivors!

And now for something completely different, as John Cleese would say.

Yesterday I received one of these hoax email petitions – this time about a movie depicting Jesus and His disciples as gay men. I feel embarrassed that so many of my Christian friends are eager to spread this kind of nonsense. It tells you something about their prejudices and fears, I guess. If you ask me: What Would Jesus Do? I guess I would say: He wouldn’t pay any attention to such messages (let alone forward them ‘to all His friends’) but would look after an Aids victim instead.

It seems that nobody bothers to check these bogus messages – they just copy their entire address book and start harassing everybody – all the while thinking they are doing a good thing for humankind. It is just a matter of time. I’m sure they will all be flooded by spam mails trying to sell them cheap Viagra and other offers you can’t refuse. And of course they will all wonder: HOW ON EARTH DID THEY GET MY EMAIL ADDRESS?

Let’s do something positive with this experience… My tip of the week is: visit Jesus in Hollywood every now and then. Do not fear, my fellow Christians (or all you freethinkers, atheists and sceptics out there!), this is NOT a site that is trying to make fun of frightened Christian soldiers. On the contrary, David Bruce is a brother in Christ who’s aim it is to review pop culture from a spiritual point of view. (Good to know that there are still some Christians trying to follow their Master’s instructions to be salt and light in this tasteless, dark world…). I have heard about his site before, but – just because of the chain letter email thing – I came across it again.

Of course the article about U2’s How To Dismantle An Atomic Bomb (what was wrong with the short & catchy album titles like Boy and War?) immediately caught my attention. But if you are not into U2, you might enjoy reading about other modern day icons, movies, literature and contemporary culture in general. Have a look at this page if you want to find out about the connection between Hollywood and the cross of Christ.
Are you interested in this topic of Christian spirituality and contemporary culture? If this is the case, you might also enjoy a visit to Christiancounterculture (if English is your mother tongue) and this site if you are one of the happy few i.e. people who are able to read Dutch. Note: this Garfunkel name is not referring to 50% of the illustrious duo – the only connection being ART...

Brain food / Hersenvoer

I intend to update this posting with new quotations every now and then. Please come back whenever you are hungry for some food for thought...

Ik ben van plan deze posting regelmatig bij te werken. Kom terug als je behoefte hebt aan wat hersenvoedsel...

When He said, 'Be perfect', He meant it. He meant that we must go in for the full treatment. It is hard; but the sort of compromise we are all hankering after is harder - in fact, it is impossible. It may be hard for an egg to turn into a bird: it would be a jolly sight harder for it to learn to fly without remaining an egg. We are like eggs at present. And you cannot go on indefinitely being just an ordinary, decent egg. We must be hatched or go bad. [C.S. Lewis - Mere Christianity]

Unless the church of the Lord Jesus creates a counter-current to the drift of materialism, self-indulgence, and nationalism, Christians will merely adapt to the secular environment in a tragic distortion of the gospel, in which the words of Jesus are reinterpreted to mean anything, everything, and nothing. [Brennan Manning - Fools for Jesus]

3 citaten uit ‘De eeuw van mijn vader’ [Geert Mak]

Bijna elke oorlog is een vervolg op een vorige. [Blz. 50]

Zo bezeten was hij: ik moet het evangelie prediken. Andere mensen vermaande hij om niet slaaf te worden van hun werk. Dominees vielen daar blijkbaar buiten. [Geert Mak over zijn vader - blz. 390]

God schrijft in rechte lijnen in kronkelend schrift. [John Lukacs, aangehaald door Geert Mak - blz. 427]

Grappig citaat over een ongelofelijk eenzaam geloof (=atheïsme):
Het ergste moment voor een atheïst is het moment waarop hij echt dankbaar is, maar niemand heeft om te bedanken.

I never cease to be amazed how some can look at a flower in a clay pot and conclude that the flower in all it's beauty is a product of random chance while the clay pot is undeniably a product of intelligence.
Anonymous posting on atheist's website

I do think Christians should focus less on regulating culture and more on countering culture with well-crafted, appealing alternatives.
Dick Staub

Don't be afraid to take a big step if one is indicated. You can't cross a chasm in two small steps. David Lloyd George