To err is human but when your eraser wears out ahead of the pencil, you're overdoing it...

If at first you don't succeed, skydiving is not for you.

Mother Earth's Birth Pangs

Jesus said to them: “Watch out that no one deceives you. Many will come in my name, claiming, ‘I am he,’ and will deceive many. When you hear of wars and rumors of wars, do not be alarmed. Such things must happen, but the end is still to come. Nation will rise against nation, and kingdom against kingdom. There will be earthquakes in various places, and famines. These are the beginning of birth pains. (Mark 13:5-8, The Message)



Jesus teaches us that the victims of a crime, an accident or a natural disaster are not especially 'guilty' or 'punished by God'. We are all part of a fallen creation!

Now there were some present at that time who told Jesus about the Galileans whose blood Pilate had mixed with their sacrifices. Jesus answered, “Do you think that these Galileans were worse sinners than all the other Galileans because they suffered this way? I tell you, no! But unless you repent, you too will all perish. Or those eighteen who died when the tower in Siloam fell on them - do you think they were more guilty than all the others living in Jerusalem? I tell you, no! But unless you repent, you too will all perish. (Luke 13:1-5, The Message)



"All around us we observe a pregnant creation. The difficult times of pain throughout the world are simply birth pangs. But it's not only around us; it's within us. The Spirit of God is arousing us within. We're also feeling the birth pangs." (Romans 8:22, The Message)

Christians are hard to tolerate, I don't know how Jesus does it

"Christians are hard to tolerate, I don't know how Jesus does it," said Bono, lead singer of the rock band U2, to which he added, "I'm one of them."

If you are a U2 addict like I am, you really have to read the book WALK ON, the Spiritual Journey of U2, by Steve Stockman. The author is an ordained minister within the Presbyterian Church of Ireland - he works in the Chaplaincy at Queen's University in Belfast and has his own radio show on BBC Ulster.

At Ark Boeken we have published the Dutch edition of this book - if you want to read more about it, click here. The original book is published by Relevant books.

Steve Stockman's Rhythm and Soul programme is aired on BBC Ulster 8.05 - 9.00 pm on Sundays. You can listen to Steve's latest radio show if you have Real Player installed - just click on listen on demand. I regularly listen to this show, because it is a good mixture of excellent music and thought provoking comments by 'Stocki'.

By the way: I do have tickets for the VERTIGO TOUR 2005 - and no, they are NOT for sale.

Fooling around with Photoshop

Left to right: Me, Myself and I

Me = symetric (2x left side of my face)
Myself = asymetric (just as I am)
I = symetric (2x right side of my face)

Yes, it is true what they say: pretty from afar, but far from pretty. I am quite happy, though.

Easter Movies

This Easter weekend Lydia and I watched these two dvd's:



We finally decided to watch Mel Gibson's The Passion of the Christ - not on Good Friday, but on Easter Sunday (I wasn't looking forward to the bloody scenes...) .
On Monday night, 'second Easter day' in the Netherlands, we watched Luther (the site is temporarily offline, but there is plenty of information available if you use Google).

The Passion of the Christ is an impressive movie, but I have seen too much blood and cruelty in this film. Mel Gibson did an excellent job as a movie maker, but he emphasized the violent torture of Jesus to such an extreme that I had to look away several times during the film.

I have an objection against the scene in the garden of Gethsemane (where Jesus prayed to his Father in anguish: ‘My Father, if it is possible, let this cup pass from me; yet not what I want but what you want’). In this scene Jesus gets up and crushes the snake’s head with his heel, dramatizing Genesis 3:14, 15 (So the LORD God said to the serpent, “Because you have done this, you will be punished. You are singled out from all the domestic and wild animals of the whole earth to be cursed. You will grovel in the dust as long as you live, crawling along on your belly. From now on, you and the woman will be enemies, and your offspring and her offspring will be enemies. He will crush your head, and you will strike his heel.”) I do feel that this dramatic addition to the written account is 'allowed', but I don't agree with Mel Gibson's decision to include Satan in this particular scene (or a person representing the presence of evil). The Bible says that an angel from heaven appeared to Jesus and strengthened him. (Luke 22:43). I don't believe that Satan or a demon was there at the same time... Jesus went to this garden to be alone with his Father!


My biggest question is: why didn't Mel Gibson show more of the life and preaching of Christ and less of his suffering and death? For me it is a disappointment that there were only a couple of flash backs showing scenes from Jesus' life and preaching. It seems to me that Gibson is obsessed with the physical suffering of Christ. Jesus suffered a cruel death, no question about it, but his spiritual suffering must have been far worse! Jesus' best friends left him and at the cross even his heavenly Father was nowhere to be found... (He asked his Father: “Why have you forsaken me?”). Physically Jesus was completely exhausted, but his spiritual power never left him. He still had the strength to forgive a condemned criminal and He asked forgiveness for the very people that crucified him: “Father, forgive them, for they do not know what they are doing.”


I do want to believe that Mel Gibson had the noblest intentions with this film, but I don't think that he succeeded in showing WHY Jesus had to suffer and die on a cross. Only Jesus, being the perfect Son of God in human flesh, was able to pay for the sin of mankind. He predicted his own death and resurrection. His life, death and resurrection were absolutely unique and I think that Mel Gibson failed to explain why Jesus' passion was much more than a cruel crime against a wise Jewish rabbi. Thousands of people were crucified during the reign of Roman emperors. But there was only one blameless lamb that took away our sins at the cross on Golgotha: Jesus Christ, my Saviour.

The Passion of the Christ may have given many people the chance to discover the Jesus of the Gospels and that is something to be gratefull for. I do hope and pray that all these viewers will start reading the gospel accounts of Jesus' life in the Bible, because I believe that these written testimonies are still much better than any film ever made!

(I will also write about the Luther film - please bear with me!)

Lord of the Dance

I danced on a Friday
When the sky turned black
It's hard to dance
With the devil on your back
They buried my body
And they thought I'd gone
But I am the Dance
And I still go on!

If you want to read the lyrics © and the story behind this song: click here

Why do you look for the living among the dead?

There is nothing to fear here. I know you're looking for Jesus, the One they nailed to the cross. He is not here. He was raised, just as he said. Come and look at the place where he was placed.

Matthew 28:5,6 The Message

Robin 13 years young!

Today we have celebrated Robin's birthday. It's hard to believe that it is 13 years ago that I stood in front of our house, shouting at the top of my voice: "I have a son! I have a son!" And you know what? I am still so proud to be his father! Happy birthday, dear Robin - we all love you very much!

IT IS FINISHED

OUTSTRETCHED ARMS

WELCOMING YOU

Greater love has no one than this,

that he lay down his life for his friends.

John 15:13

Alphacursus voor een duidelijke C?

Ik heb laatst wat plagerig gereageerd op de discussie over de C binnen de NCRV. (Hier kun je die posting lezen). Moet ik mijn mening nu herzien? Klik hier om te lezen wat de waarnemend voorzitter en directeur van deze omroep te melden hebben over het recente vertrek van Kees Klop. En deze pagina is ook interessant als je meer wilt lezen (of wilt reageren).

Citaat: "Veel kranten hebben geschreven dat de medewerkers van de NCRV niet gediend zouden zijn van een meer nadrukkelijke Protestantse koers. Dat is heel jammer, want niets is minder waar."

"Niets is minder waar" blijft een uitdrukking die voor tweeërlei uitleg vatbaar is. Double talk? Zonder gekheid, ik hoop echt dat het evangelie ook via de NCRV luid en duidelijk verspreid gaat worden - maar tot dusver heb ik daar nog niet veel van gemerkt (nooit kan het geloof te veel verwachten). Laat die cursus protestantisme maar achterwege, dat is toch alleen maar een geschiedenis van scheuringen en gekissebis. Gewoon allemaal een Alpha Cursus - is dat geen beter idee?

Overigens ben ik blij met het werk van de Evangelische Omroep in de Nederlandse media - maar ik vind dat die omroep ook te veel emotie-televisie maakt. Waarom zie ik nooit een spetterend concert op televisie van Delirious? Wanneer zien we iets van Jars of Clay? Waarom heeft de EO totaal geen aandacht besteed aan een geniaal musicus als Neal Morse die met zijn teksten en muziek toch een opmerkelijk getuigenis geeft en die ook door de fijnproevers buiten het christelijke subcultuurtje op waarde wordt geschat? Waar is de gospelmuziek gebleven op de publieke zenders? Zijn er geen uitingen van kunst en cultuur onder christenen? Wat geven we toch een armoedig beeld van het christelijk geloof via radio en televisie! Vroeger zag je het Oslo Gospel Choir nog wel eens voorbij komen en EO's eigen Ronduit Gospel Choir. Ja, ik weet het, zondagavond op radio 3 en (gelukkig!) sinds kort ook webradio. Maar het gospelaanbod via de nationale televisienetten en publieke radiozenders in Nederland is bedroevend. Gelukkig hebben we nog internet...

Non-stop prayers (Please feel free to post a prayer request or send me a personal message - see below this posting!)

Some time ago I came across this site about praying continually (24-7 prayer). Are these guys a bunch of fanatics, or what? No, at least, I don't think so! I believe that prayer is a re-discovered weapon, a powerful gift from God that has long been neglected by many Christians. For sure, they will say grace at the table before they start loading their stomachs with food and drinks and - if they are Catholics - they might cross themselves every now and then. And of course all true believers will cry out to God if there is a reason to be worried or afraid. They say there are no atheists in fox holes, and I would add that their number is greatly reduced if there is a major disaster.

I'm not much of a prayer warrior myself. I don't get up early to pray for an hour or more and I don't skip a night's sleep to discuss things with the Lord, but I do speak to God throughout my day (and often during the night). I share my thoughts with Him, I thank Him for the people I love and for all the good things that He has given me. I discuss my plans with Him and I bring my fears and anxieties before the heavenly throne.

I was raised as a Christian and my parents taught me to pray. For me, praying is like breathing and reading the Bible is like eating my daily bread. 'Most people commit the same mistake with God that they do with their friends: they do all the talking' - I just read somewhere. That is something to think about. In silence, of course...

The 24-7 prayer movement is spreading like wildfire. Visit this site if you want to know what is going on. You can also visit the so called Wailing Wall to post a prayer and / or to pray for someone else's needs. You can also read about special Houses of Prayer (the so called Boiler Rooms) where people go to pray, sing, think, draw or just be silent in the presence of God. This is an example of the art that is created in these Houses of Prayer:


Artistic murals in a House of Prayer (praying with paint...)

Quote from the 27-prayer site:

"Thousands of people have already discovered that 24-7 prayer works in dozens of nations, most denominations and in locations as diverse as the US Naval Academy, an English Cathedral, a German punk festival, a Swiss skate park and a South African school. And if all these people in all these places can do it, so can you!"

'Then you will call upon me and come and pray to me, and I will listen to you. You will seek me and find me when you seek me with all your heart. I will be found by you,' declares the Lord. (Jeremiah 29:12-14).


Meaningful graffiti: the writing is on the wall...


Plenty of things to pray for in this world...

If you are reading this, please take some time to let me know your opinion about this international prayer movement. Please tell me if you believe in the power of prayer, what you are praying for at the moment and how you are praying. I just want to know. And of course I want to pray for you too! Use 'click to write a comment' below this posting or just send me a personal email (Please be assured that all messages will be treated with confidentiality).

Als één lid lijdt, lijden alle leden

Gelukkig is er in ons deel van de wereld godsdienstvrijheid en vrijheid van meningsuiting. Rondom de aardbol zijn er echter landen waar mensen met 'afwijkende' meningen of geloofsovertuigingen vervolgd worden. Open Doors is een internationale organisatie die wereldwijd aandacht besteedt aan het lot van vervolgde christenen. In samenwerking met deze organisatie heeft uitgeverij Ark Boeken recent diverse boeken laten verschijnen.


Broeder Dick - Ervaringen van een bijbelsmokkelaar. Dit boek bevat de memoires van Dick Langeveld (de gesproken herinneringen zijn door journalist Jan Heijnen uitgewerkt). Dick Langeveld werkte jarenlang in het geheim voor Open Doors in voormalige Oostblok-landen. Pas nu het gevaar voor christenen in dit werelddeel vrijwel geheel verdwenen is, konden de indrukwekkende verhalen over hun geloofsmoed opgeschreven en uitgegeven worden. Klik hier voor meer informatie over dit inspirerende boek!
Met RealPlayer (gratis te downloaden) kun je een radio-interview van Sjors Fröhlich met Dick Langeveld beluisteren. Dit gesprek werd uitgezonden door de NCRV op zaterdag 19 maart jl. Klik hier als je er naar wilt luisteren.


Een leger van licht - Hoop op vrede in het Midden-Oosten. Dit boek is geschreven door de oprichter van Open Doors, Anne van der Bijl - samen met de Amerikaanse auteur Al Janssen. Anne van der Bijl vertelt over de manier waarop hij in de afgelopen 35 jaar de christelijke gemeenschap in de moslimwereld heeft gediend. Vaak wist hij mensen persoonlijk te bemoedigen en ondersteunde hij onderwijs, pastoraat en evangelisatieprojecten. Zo heeft hij jaren in het Midden-Oosten met zijn conflicten en schijnbaar onoplosbare tegenstellingen, de boodschap van de Vredevorst gebracht.
Hier vind je een link naar een artikel op de site van de Evangelische Omroep; daar kun je ook zeer veel reacties op dit boek vinden. Ook staan op deze pagina links naar een radio-interview en je kunt alsnog kijken naar het gesprek dat Andries Knevel met Anne van der Bijl had in Het Elfde Uur van 30 november 2004.


Zij mogen de hemel niet zien bevat het aangrijpende relaas van de Noord-Koreaanse Soon Ok Lee. In mijn posting van 14 januari 2005 kun je meer lezen over (de achtergronden) van dit boek. Dit is geen aangenaam verhaal om te lezen, maar het is m.i. wel noodzakelijk om kennis te nemen van de inhoud als je wat verder wilt denken over wat er zoal in de wereld gebeurt. Klik hier als je meer wilt weten over de gebedsactie van Open Doors voor Noord-Korea. Het gebed van christenen zal voor een doorbraak in dit land zorgen - daar geloof ik oprecht in.

Supergans: fraai en eigenzinnig

LEES HET COMMENTAAR OP DEZE POSTING... Paul.

Vandaag ontdekte ik een mooie Nederlandstalige weblog van Supergans. Ik heb 'm direct aan mijn favorieten toegevoegd - het lijkt erop dat we wat gedeelde interesses hebben. Houd die site in de gaten - ziet er fraai en eigenzinnig uit!

Marcel & Lydia Zimmer

Het muzikale echtpaar Marcel en Lydia Zimmer timmert al heel wat jaren aan de weg. Marcel Zimmer is een bekende verschijning in de Nederlandse praise & worship scene (als ik dat zo oneerbiedig mag uitdrukken) en veel van zijn liedteksten zijn opgenomen in de bundel van Opwekking. Zeer geliefd is zijn lied Heer, U bent altijd bij mij (gebaseerd op Psalm 139). Lydia Zimmer heeft een heldere, vriendelijke stem. Zij zong ondermeer op de succesvolle cd's van Opa Knoest die bij GMI zijn te bestellen. Ik vind het door haar gezongen nummer Als er vergeving is bijzonder mooi.

De cd Wat een liefde is van uitstekende kwaliteit - zowel tekstueel als muzikaal. Ik ben bijzonder blij - hoe vreemd dat ook klinkt - met de teksten over verdriet Als ik huil, afhankelijkheid Mijn hulp is van U Heer, kruis dragen Ben je bereid? en vergeving Als er vergeving is. Er zijn al heel veel mooie 'happy-clappy' liederen voor mensen die blij en gelukkig zijn. Maar de realiteit is dat er veel mensen door het leven gaan met pijn, verdriet en zorgen. In Gods Woord vinden zij teksten die hun gevoelens van vertwijfeling, onzekerheid en angst verwoorden. Het is heel goed dat Marcel en Lydia hun gaven ook inzetten om bemoedigende, troostende en genezende liederen te maken en te zingen.

Wat mij betreft is de titelsong Wat een liefde een nieuwe klassieker. Dit refrein blijft in je hoofd rondzingen (soms is dat geen goed teken, maar in dit geval wel!) en ik weet vrijwel zeker dat dit ook een favoriet lied voor de samenzang wordt. Herstel mijn eerste liefde kende ik al in de uitvoering van een ander muzikaal echtpaar: Reni en Elisa Krijgsman. Ook dit lied blijkt van Marcel & Lydia te zijn en hun uitvoering doet beslist niet onder voor die van Reni en Elisa die te vinden is op de cd Onvoorwaardelijk.

Als je het mij vraagt: deze cd mag je niet missen! Ook heel mooi om weg te geven aan familie of vrienden - God kan deze muziek en teksten gebruiken om harten te raken.

Twijfel je nog? Op de website van Marcel en Lydia kun je fragmenten van de cd beluisteren.

Een aantal tekstfragmenten van door Marcel geschreven Opwekkingsliederen zijn door onze uitgeverij Ark Boeken gebruikt op speciale wenskaarten. Klik hier om deze kaarten te zien / te bestellen.

Goodbye Mina...

Our black cat Mina died yesterday. We are all a bit sad, because she was with us for such a long time and we will certainly miss her very much. On May 4th she would have been 19 years old. God loves animals too - He is the Creator of all life. Although Mina was 'just another animal' - for our little family she was unique and we are glad that she gave us so much friendship for such a long time. Goodbye Mina!